Préliminaire

Le travail qui suit porte notamment sur l'histoire récente du M.T.R. A ce titre, il implique des acteurs sociaux dont certains sont bien connus du public. S'ils ont été nommés ici, c'est uniquement pour le rôle institutionnel qu'ils ont joué dans cette histoire du musée. A aucun moment, il n'a été question d'envisager leurs actions autrement que du point de vue de mon analyse.

Mais ceci ne doit pas m'emp?cher de redire ici l'amitié privilégiée que j'ai partagée avec Irina Nicolau. C'est ? sa mémoire que je dédie les quelques  réflexions que voici. 

Musée et société

Dans la société "mondialisée" du XXIe si?cle, nous voyons littéralement exploser des processus culturels liés, pour l'essentiel, au développement des nouvelles technologies, et, en particulier, aux supports médiatiques de la communication. Les institutions muséales n'échappent pas ? une telle révolution. On peut m?me penser qu'elles sont au premier rang des grands chambardements que l'on op?re aujourd'hui dans la reconstruction du passé: mani?res de  construire ou raconter l'Histoire, de mobiliser la mémoire.

On notera d'ailleurs que les publications sur les th?mes des musées, expositions et commémorations, n'ont jamais été aussi nombreuses que ces derni?res décennies; ainsi, P. Nora parle d'une véritable "vague mémorielle" et J. Candau de "compulsion mémorielle", de "mnémotropisme" ou ? d'engouement patrimonial ?. Toutes ces manifestations peuvent ?tre articulées autour d'un concept commun: celui de "lieu de mémoire" (P. Nora). Situés ? la croisée de la recherche, du politique et du (grand) public, les musées se déploient dans les domaines les plus variés, comme autant de "discours officiels sur le passé" (M. Herzfeld).

Si chaque musée a une "histoire", l'histoire de l'institution muséale, quant ? elle, n'a gu?re plus de deux si?cles. Commençons donc par rappeler dans ses grandes lignes ce phénom?ne occidental qu'est l'institution muséale.