En ce qui concerne l'analyse visuelle de l'image du Mont Athos, nous revenons ainsi ? la prééminence de l'entaille sur le centre vide. Le rapport entre le vide et le plein n'est pas analysé comme tension interne de l'objet, comme tension fortement significative, fertile. L'objet est abordé en raison de crit?res extérieurs, postulant que la piété est plus importante que la contemplation et que, par voie de conséquence, la périphérie de l'icône (la monture) est plus importante que ce qui se passe dans son centre. ? preuve le fait que tout le discours se développe, encore une fois, en termes de ?sentiment? et non pas de ?regard? (la plus aiguë des substitution: ? mon avis, quelqu'un de tr?s croyant sentirait m?me ses yeux).

La m?re Sofia: On dirait pourtant qu'on peut distinguer quelque chose, comme des traits. On peut observer le visage. Celui qui prie devant elle, surtout, doit, ? mon avis, sentir m?me ses yeux.

A.M.: Comment le fid?le perçoit‑il une pareille icône ?

La m?re Sofia: Mais, le fid?le la perçoit m?me sans la voir. D'autant plus s'il s'agit du visage du Sauveur. Je me suis dit qu'il y avait comme une larme. C'est par vénération qu'on a rev?tu cette icône, et le temps a effacé le visage.

(Une autre jeune religieuse intervient: On sent qu'on peut s'adresser ? elle; on a envie de lui dire: ?Ô, petite M?re de Dieu !? On sent qu'elle est bien l?.)

M?me si on ne la voit pas, l'important c'est qu'elle existe. Moi, ce qui m'impressionne le plus dans cette icône, c'est la piété des gens, leur reconnaissance matérialisée par quelque bague ou chaînette. Du point de vue strictement iconographique, il est vrai qu'elle n'a gu?re de valeur sans visage. L?habitude de rev?tir l'icône, de lui faire une monture est plus récent; l'important dans une icône c'est quand m?me le visage. Quand je l'ai vue pour la premi?re fois, je me suis dit qu'elle ressemblait ? celle de Neam]. C'est le m?me esprit. Et pourtant, telle qu'elle est, elle est belle. Au premier moment, ce n'est pas la monture qui a attiré mon regard, mais le centre, le visage. Et puis, son attitude, son geste. ? en juger par la monture, ce doit ?tre une icône miraculeuse.