L?énergie que Théodore le Studite déployait ? mettre en évidence cet aspect relevait non seulement de la riposte aux iconoclastes, mais aussi de l'ajustement ? ressenti comme nécessaire ? de la position de Jean Damasc?ne (675‑749), éminent défenseur des icônes pendant la premi?re période de la dispute: selon ce dernier, la mati?re dans laquelle est gravée l?image divine, soit‑elle, cette mati?re, le corps christique ou le bois de l'icône, participe de la grâce et des énergies de cette image, s'?impr?gne? en quelque sorte de leur qualité ? qui est ineffaçable. Par le contact avec l'icône (de m?me qu'avec les reliques) ? baiser, attouchement, contact avec une partie du corps ou un matériel ?, par des circumambulations, le fid?le réussit ? capter quelque chose du pouvoir et de la présence qui s'y abritent. Le culte des icônes, tel qu'il est pratiqué jusqu'? aujourd'hui, se trouve partagé entre ?regard? et ?toucher?, entre la contemplation du mod?le transsensible et l'absorption de sa force immédiatement accessible.

On peut dire que le symbolisme de l'impression ? tel qu?il est mis ? l?oeuvre dans le cas de l'icône non faite de main d'homme d'Édessse (Mandylion et Kéraméion) ? comprend les deux orientations: le Mandylion est une ?Sainte Face? qui communique ses traits et son pouvoir (en un mot, sa présence) ? tout support adéquat avec lequel il vient en contact (que ce soit le Kéraméion ou l'homme ayant la foi). Il est nécessaire de garder ? l'esprit cette distinction non antinomique, perpétuée par la doctrine et le culte des icônes, lorsque nous examinerons l'attitude des personnes interviewées ? propos de l'icône sans visage d'Athos.

Mani?res de regarder, mani?res de penser l'icône

Un voyage récent dans le Maramureşet dans le nord de la Moldavie m'a permis de solliciter quelques opinions et de recueillir quelques réactions ? propos de mon icône. Les questions étaient: ?Adresseriez‑vous des pri?res ? une telle icône ?? ?Que pensez‑vous du fait que le visage s'en est effacé ?? (je précisais ? mon interlocuteur que l'image m'avait été expédiée du Mont Athos).