Nous ajouterons d?ailleurs ce dont M. Paléologue fait mention dans son livre, ? savoir que, jusqu?au XII^e si?cle, il y a eu ? Athos un monast?re des Amalfitains. L?endroit était ressenti comme un périm?tre de christianisme dans la catholicité, l?intégralité de son expérience. Des vicissitudes et des ruptures survinrent par la suite, et une dégradation : on ne peut pas rester immun face au tourbillon traumatisant de l?histoire. Survint également l?exacerbation de nationalismes (menace toujours présente dans cette région), qui obscurcit jusqu?? la luminosité de l?esprit monastique.

En ce qui concerne les trésors d?Athos, ils peuvent constituer un th?me complexe que l?on peut suivre ? différents niveaux de profondeur. On peut considérer que la partie la plus précieuse de ces richesses accumulées, par ailleurs peu connue pour l?instant et difficilement accessible, est représentée par les manuscrits athonites. Je voudrais rappeler, en guise d?anecdote, un événement passé dans le monde de la recherche, dans les années soixante. Un spécialiste reconnu de la littérature patristique, le p?re assomptioniste Antoine Wenger, entreprend, avec l?autorisation du Patriarcat ?cuménique et des autorités locales, un voyage d?études ? Athos. A cette époque (c?était avant l??cuménisme), les catholiques étaient considérés en général avec tr?s peu de sympathie ? Athos. Dans un de ces monast?res qui n?ouvrait les portes de ses trésors qu?? contrec?ur, on accorde toutefois ? Wenger le droit d?étudier quelques manuscrits. En lisant un Codex miscellaneum, il connaît un instant de stupeur et de respect : il a l?impression qu?on y mentionne le nom de saint Jean Chrysostome comme auteur d?un texte considéré comme perdu, Les Homélies pascales. Le bibliothécaire s?aperçoit de sa réaction et lui retire immédiatement le manuscrit. Wenger a l?esprit de ne pas insister et, quelques jours apr?s, demande au supérieur le droit de consulter quelques autres manuscrits dont celui en cause. Il découvre alors qu?en effet le manuscrit contient huit Homélies ? inédites ? qu?il traduira apr?s avoir fait les démarches officielles et qu?il publiera dans les Sources chrétiennes. Elles sont actuellement largement accessibles.

L?esprit réfractaire ? Athos est déplorable, mais d?une certaine mani?re explicable (bien qu?injustifié). Beaucoup de moines sont aujourd?hui encore dans la plus compl?te ignorance des biens qu?une longue tradition leur a remis et qu?ils s?imaginent devoir conserver avec une fidélité acharnée, indéfiniment. Il semble qu?ils n?ont pas encore la capacité de pénétrer ? l?intérieur de ces dépôts avec l?ardeur spirituelle de les connaître et de les faire connaître. Quelque part, derri?re la conscience monastique orientale, persiste le complexe Tischendorf (le savant qui, au XIX^e si?cle, réussit ? soustraire au monast?re sainte Catherine, ? Sina?, l?inestimable Codex, décisif pour l?étude moderne des Ecritures). L?attachement tenace ? un trésor dont la valeur est plutôt soupçonnée que réellement connue des possesseurs actuels provoque des réactions de suspicion et de refus. Cette attitude est ambivalente. D?une part, elle est compréhensible, presque émouvante : c?est le désir de conserver quelque chose qu?on vous a confié, pas comme propriété personnelle, mais dans une sorte d?intendance impersonnelle, au-del? des temps et des espaces. Et, d?autre part, c?est un acharnement primaire : car ces textes ont été écrits ? essentiellement ? en vue d?une communication sans limites. Il n?y a pas de limitation pour la création instituée par le Verbe, pour l?herméneutique, l?exég?se et la réflexion patristiques. Cette créativité est sans limites parce qu?elle est suscitée par l?infini divin en acte. Si la conscience de cette source infinie manque, c?est la restriction qui intervient, la clôture et, d?une certaine mani?re, l?? emprisonnement ? du trésor qui se transforme en un dépôt ? verrouillé ?. Or, la référence ultime au trésor est l?Esprit (nommé, dans une pri?re essentielle de l?Eglise orientale thesauros ton agathon, ? le trésorier des biens ultimes ?). Son épanchement ne connaît pas d?entraves, de limites, de restrictions, de préférences.