L?apparition d?un musée national d?ethnologie en France est tardive par rapport aux autres pays européens[10]. L?importance accordée aux objets d?arts et traditions populaires, présentés dans la Salle de France du Musée du Trocadéro fondé en 1878, reste minime pendant de longues années. Il faut attendre Georges-Henri Rivi?re pour que l?on s?intéresse de pr?s, en France, aux objets d?arts et traditions populaires. En 1937, en créant le Musée National des Arts et Traditions Populaires et le Centre d?Ethnologie Française (dits A.T.P.), il donne une existence concr?te au concept de musée-laboratoire qu?il avait forgé. Le musée et le centre de recherche sont alors consacrés ? la société rurale française menacée de disparition et ont pour mission de sauvegarder les traces de la ? culture rurale populaire ? et de l?exposer, de façon ethnographique mais aussi esthétique. L?évolution des A.T.P. a ensuite été corrélée ? celle de l?ethnologie en France et ? l?explosion des ? musées de société ? et écomusées, liées au régionalisme des années ?70-?90, qui mettaient ? l?honneur les ? identités locales et régionales ? et les ? spécificités culturelles territoriales ? plus que ? identité nationale ?. Le M.N.A.T.P., du fait de son nom, de son statut national et de ses orientations muséographiques et scientifiques, tiraillé entre des visions contradictoires, décalé par rapport aux avancées dans le domaine du patrimoine et de l?ethnologie[11], dépendant de ses collections, de moins en moins fréquenté par le public et disposant de maigres financements, a peu ? peu perdu en légitimité, jusqu?? sombrer dans la crise[12]. A partir de 1996, il incombe ? Michel Colardelle, conservateur archéologue de formation, de remédier ? cette situation critique. Il élabore un premier projet de reconversion du M.N.A.T.P. en ? musée des civilisations de l?Europe ?, puis propose de délocaliser le musée national en région (? Marseille) et de le transformer en un ? Musée des Civilisations de l?Europe et de la Méditerranée ?. Cet ambitieux projet est réalisable grâce ? la fusion entre la ? collection folklorique ? (nationale) du M.N.A.T.P., la ? collection européenne ? du Musée de l'Homme (dont les collections ? exotiques ? ont été versées au Musée du Quai Branly, inauguré ? Paris en juin 2006) et des dépôts du musée des Arts Décoratifs. Le futur musée devrait ouvrir ses portes sur le Vieux Port de Marseille en 2011, o? l?on peut déj? visiter des expositions de préfiguration (Fort Saint-Jean). Son équipe aspire ? diffuser une ? vision large de l?Europe ? et ? ? faire le lien avec la Méditerranée ?.

Le projet de Museion per l?Europa de Turin[13]

Durant les années quatre-vingt dix en Italie, le devenir du complexe royal de Venaria (Venaria Relae), ancienne demeure de la famille de Savoie en passe d??tre restaurée, fait l?objet de discussions. En 1998, il est établi par un comité réuni par Walter Veltroni, farouche partisan de l?Europe, alors vice-président du conseil et ministre des Biens et des Affaires culturelles sous le premier gouvernement Prodi (1996-1998), que le complexe royal restauré accueillera un ? Musée pour l?Europe ?. Celui-ci devrait prendre la forme d?un centre d?interprétation. Le Museion per l?Europa (M.P.E.) était alors pensé comme un parcours initiatique tourné vers l?avenir de l?Europe, o? le public pourrait faire ? l?expérience de la diversité culturelle qui fait l?Europe ?, au sens noble du terme ? culture ? (? grandes ?uvres et grands protagonistes qui ont fait la culture européenne ?). Le projet devait recevoir une aide financi?re de la part de l?Union européenne, qui promettait de débloquer des fonds pour la restauration du palais de Venaria Reale, ? condition qu?une entreprise de dimension européenne et capable d?autofinancement y soit créée[14]. Aujourd?hui, apr?s modification des plans de restauration du complexe, le projet du M.P.E. est suspendu, voire avorté.

[10]Voir note 63.  Sur l?histoire de ce musée, N. Gorgus, 1998, M. Segalen, op.cit.

[11]La création de la Mission du patrimoine ethnologique en 1980 et de sa revue Terrain en 1982, présidée par Isaac Chiva, n?est pas sans lien avec cette histoire. Voir ? ce propos H. Lebovics, 2005.

[12]Sur la crise du M.N.A.T.P., voir J. Cuisenier, 1991 et J. Guibal, 1992.

[13]Sur le Museion per l?Europa de Turin : actes du colloque Europa e Musei, Identit? e representazioni, 2001.

[14]Pour avoir un bref aperçu de l?état du projet ? cette date, voir M. Tropeano, 1998.