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Le représentation par l'absence serait‑elle totalement étrang?re au christianisme? Les textes fondamentaux, l'Ancien et le Nouveau Testaments contiennent toutefois des passages essentiels portant sur ?l'image effacée?. Ésa?e (53, 2) parle du Mésie ? que le commentaire chrétien considérera comme étant le Christ ? comme de quelqu'un n'ayant ?ni aspect, ni prestance tels que nous le remarquions, ni apparence telle que nous le recherchions?. Ce qui compte ici, c'est moins l'humilité que la distance, l'éloignement par rapport aux catégories qui nous sont famili?res; il s'agit d'un visage qui ne peut ?tre cerné par les contours de l'individuel, d'un visage qui signifie l'universel et qui y renvoie. Un visage que la mort du Christ fera effectivement passer dans le trans-visuel. ?La principale référence de l'effacement du visage est la crucifixion du Logos?, dit A. Scrima dans son commentaire herméneutique d'un parcours contemplatif particulier. ?Pour que l'Esprit se répande, le Christ doit s'effacer dans le visage terrestre qu?il a assumé: ? Si je ne pars pas, le Paraclet ne viendra pas ? vous? (Jean, 16, 7). Sur la croix, le visage du Christ était défiguré: c'était un visage ?aboli?. Ceci doit ?tre compris non pas comme une rhétorique de la souffrance, mais comme une façon de sortir des limitations de la condition terrestre. Dieu doit se cacher, s'effacer, afin que nous le cherchions? (1996, pp. 46‑47). Le visage effacé du Christ est donc, tout comme le Bouddha représenté par l'absence, un ?exemple ? suivre? (22).

Une complémentarité explicite s'établit, dans le texte néo‑testamentaire, entre le visage ?dé‑figuré? par la mort et le ?visage dé‑figuré? par la grâce, le visage transfiguré sur le Thabor. L?un et l'autre sont des visages dont les traits différenciés disparaissent pour laisser se voir ou s'entrevoir le milieu transcendant dont ils sont issues: soit la lumi?re incréé, soit, peut‑?tre d'une façon encore plus mystérieuse, ?les tén?bres divines? dont parle toute une tradition de la mystique chrétienne.

L?iconographie chrétienne ne renonce cependant pas, dans le cas de ces deux sc?nes, ? la représentation des traits du visage du Christ. ?Le visage effacé? n'entre pas dans les canons de cette iconographie, mais compte seulement parmi les aventures ? respectées et conservées ? de certaines de ses productions. Il existe cependant des artistes contemporains qui, proéoccupés par la problématique chrétienne et engagés spirituellement dans cette tradition, en arrivent ? par leurs recherches et par leurs tentatives ? ? nous proposer une pareille hypostase. Citons, ? titre d'exemple, les ?uvres des peintres roumains Horia Bernea et Ioan Grigorescu. Ce dernier a peint pour l'église de Stavropoléos une épitaphe o? le visage du Christ a les traits de cet ?homme des douleurs? qu'évoquait Ésa?e, et celle de la Vierge est tr?s faiblement dessinée, avec des traits presque évanescents. Une autre peinture du m?me évoque de mani?re limpide ?le visage ? ses commencements?: c?est un Christ bénissant, un Pantokrator dont les traits sont ? peine visibles, parmi une pousi?re d?or; un Christ dont les traits sont sur le point de se configurer, sur le point de se retirer vers la lumi?re ultime.