Il y eut pour Athos un bref moment de résurrection spirituelle. Vers la fin du XIII^e si?cle, l?état de décadence profonde regagne toutefois le terrain perdu. C?est de cette période que date la figure quasi-apocalyptique de Maxime le Causo-kalybite, figure paradigmatique pour une Apocalypse vécue ? l?intérieur de l?histoire, non ? son terme ; un type d?ermite qui prend une allure moderne, surréaliste. Homonyme du grand Maxime le Confesseur, sa vie est présentée dans les Synaxaires et les recueils des Vies des Saints, sous la date du 13 janvier. Or, le Causo-kalybite est un nom ajouté qui signifie ? celui qui a br?lé sa cabane ?. Tous ses gestes et actions étaient la démonstration incessante d?une parabole vivante, en acte, sans paroles : il s?établissait pendant quelque temps aux environs d?une communauté religieuse, se faisait accepter par elle, bâtissait une cabane et, quelque temps apr?s, il y mettait feu en la quittant pour répéter son geste ailleurs. De cette mani?re, il refusait, dénonçait la sédentarité, le confort, l?enracinement. Au plus profond de la sédentarité agit en fait le souci de sécurité, obtenue par l?enracinement définitif et l?abandon du nomadisme spirituel. Il s?agit évidemment d?un symbolisme concernant la vie monacale. Maxime acquit tr?s vite la réputation d?un fou, d?un ? excentrique ?. Ce sont l? des choses qui ont été tr?s peu étudiées, et c?est dommage ; dommage du point de vue noétique, car on néglige ainsi le sens intellectif que de telles figures, actes et époques nous proposent : leur signification pour l?histoire des idées est vaste, immense. Car, au m?me moment, ? l?autre bout de l?Empire déclinant, une tr?s grande personnalité ? Grégoire le Sina?te, lui-m?me un solitaire qui comprenait le prix, l?importance et la valeur de l?expérience hésychaste comme axe de la tradition spirituelle orientale ? entreprend un voyage ? Athos. Quel transfert significatif de Sina? ? Athos, comme si, en secret, en la personne de ce p?lerin de l?Absolu, un mont confiait ? l?autre le myst?re qu?il fallait perpétuer. Or, lorsqu?il parvient au bout de son voyage, Grégoire trouve Athos dans l?état de désolation dont nous avons parlé. Lui aussi, il éprouve en silence le drame de cet endroit jusqu?au moment o? il rencontre Maxime et ? ils se reconnaissent ! C?est un épisode extraordinaire, raconté dans les Synaxaires ; je l?ai lu ? l?époque de mon noviciat, mais jamais depuis et pourtant j?y pense souvent. Je me rappelle la question de Grégoire : ? Comment, avva, tu es resté seul ? ?. ? Dieu seul connaît leur nombre, mais moi je ne connais plus personne ?. C?est une conversation entre deux hommes des hauteurs cachées, inaccessibles. C?est par l? que recommence la résurrection spirituelle d?Athos ; par la tradition de Sina?.

La chute de Byzance a éloigné pour quelque temps le danger que représentait la confusion des valeurs ; mais bientôt les tzars de Serbie et les princes roumains offriront aux monast?res d?Athos, ? partir des XIV^e-XV^e si?cles, la présence de nouveaux protecteurs, les derniers plus discrets mais particuli?rement généreux.