Stéréotypes

Le désordre et la déraison balkaniques qu'évoquent aussi bien les qualificatifs apocalyptiques de Cioran que le fatalisme "au quotidien" du groupe "Holograf", constituent le négatif d'un mod?le supposé d'ordre et de mesure. Que l'on me permette d'illustrer le "pôle positif" de la comparaison, en citant ces quelques lignes dues ? la plume d'un coll?gue ethnologue d'origine suisse, ce qui n'est peut-?tre pas indifférent ? notre propos:[iv]

"M.M. se meut dans l'anarchie balkanique et dans la balkanisation des relations comme un poisson dans l'eau. Elle le dit, n'a nulle raison de s'en cacher, et c'est certainement un bel atout, quand on fait de l'ethnologie l?-bas. De mon coté, j'ai été socialisé dans un univers qui, avec l'horlogerie et la mécanique de précision, le go?t du travail bien fait et honn?tement rémunéré, l'intégration patiente de différences maintenues, la démocratie de bas en haut et quelques autres bricoles, a pourvu les sociétés industrielles de certains de leurs fondements les moins incivils. Les habitus correspondants, qu'il s'agisse de la pensée ou de l'action, ne sont gu?re compatibles (?)."[v]

De fait, c'est tout au long de l'histoire des contacts entre orient et occident de l'Europe que se sont multipliés de tels stéréotypes, qu'ils rel?vent d'une littérature de voyages, de notes diplomatiques, voire d'une littérature scientifique, ethnographique ou historique. C'est ainsi qu'un voyageur tel que Liutprand de Cremone, en visite ? Constantinople pour le compte de l'empereur d'Allemagne Othon II, compare en ces termes les défauts et qualités respectifs des Grecs et des Occidentaux. Cela se passe en 968! "Les Grecs sont inconstants, fourbes, menteurs, comme Ulysse, tandis que les Occidentaux sont honn?tes, sinc?res, hommes de parole!" (cité par A. Duţu, 1999, p. 66). Une étude de M. Golezewzki[vi] nous fournit deux listes de qualificatifs "en t?te-b?che" qui rendent compte de la permanence de telles opinions sur l'"Orient" et le "balkanisme".  Y figurent  d'une part : "la saleté, la passivité, le caract?re irrésolu, la misogynie, la tendance aux intrigues, le manque de sincérité, l'opportunisme, la paresse, la superstition, la léthargie, la fainéantise, l'inefficacité, la bureaucratie incompétente", ainsi que  "la barbarie, la muflerie, l'instabilité et l'imprévisibilité". Cette énumération s'oppose ? la liste des qualités qu'évoque le concept d'Europe: "propreté, ordre, autocontrôle, force de caract?re, respect des lois, justice, administration efficace, en un mot, "un stade de développement supérieur du point de vue culturel qui ennoblit le comportement humain".

Pour A. Duţu, "les stéréotypes séparent une nation des autres ou m?me une région du reste de l'Europe: observons qu'ils op?rent cette séparation pour exalter les vanités et promouvoir des projets fortement désirés"  (1999, p. 84). Mani?re de constater, comme le fait M. Herzfeld que le stéréotype "n'est pas un simple préjugé  mais un instrument destiné ? masquer des intér?ts et des stratégies" (1992, pp. 67-77), invoqué par Duţu (1999, p. 67). Qualifier l'autre de "balkanique" avec la dépréciation que cela suppose, peut donc constituer une stratégie efficace pour "défendre son territoire" et tenir cet autre ? distance en dressant entre lui et nous des barri?res infranchissables.