- Comment s'y prendre pour mettre la main sur (ou les pieds dans) les Balkans ébranlés par les révoltes des peuples en voie de libération de la colonisation ottomane?

 L'opinion publique s'agita. Quelques intellectuels donn?rent un coup de pinceau (Delacroix -  Les massacres de Chios ), un coup de  plume ( Dosto?evski, Tourguéniev, Hugo), et m?me un coup de poing (Byron) aux insurgés. Profondément ému, le tzar Nikola? Ier organisa une croisade pour la libération des terres saintes de l'Orthodoxie (la guerre de Crimée en 1854-55).

Mais les futurs Alliés - la Grande Bretagne et la France -  s'oppos?rent vivement ? cette initiative. Et le tzar d?t retourner chez lui bredouille.

 Toujours est-il que les événements, selon leur habitude, poursuivirent leur cours et les peuples balkaniques, sauf les Bulgares, se libér?rent d'eux-m?mes. De temps ? autre les Grandes Puissances organisaient des congr?s, des conciles, des conférences et autres tournois politiques pour sanctifier les résultats obtenus, et surtout pour rectifier les terrains conquis.

 Mais la Bulgarie demeurait toujours non libre et le tzar suivant, Alexandre II, se fâcha et partit derechef en guerre en 1877. Cette fois-ci les Grands confr?res ne réussirent pas ? déjouer ses plans: l'armée russe traversa allégrement les Balkans, se planta devant Constantinople et il s'en est fallu d'un poil pour qu'elle  s'empare définitivement du Bosphore. De nouveau un tour de  congr?s et on s'arrangea pour mettre des bâtons dans les roues des  chars russes.

 Néanmoins la Bulgarie fut enfin libérée et les intér?ts russes s'install?rent pour un bout de temps dans les Balkans.

 Les Grandes Puissances chang?rent alors de tactique et par une série de tours de prestidigitation elles réussirent ? dresser les peuples balkaniques les uns contre les autres.