Quelqu'un se rappelle que tous les membres de sa famille avaient les v?tement doublés de billets de banque. La mémoire du folklore garde l'histoire d'un tchelnic de Moschopole qui, avant de quitter la ville, pendit sur la place de la ville trois poules mortes : l'une enti?rement plumée, une autre plumée ? moitié et une troisi?me au plumage intact. Il dit ? ses concitoyens : ?Regardez bien ces poules ; quiconque fuira cette ville au plus vite, sera comme la poule au plumage intact ; celui qui retardera son départ, sera comme la poule ? moitié plumée ; et celui qui restera sur place, sera comme la poule enti?rement plumée?. L?exemple a quelque chose de la gravité de l'acte cérémoniel, il ressemble ? un rite d'annulation, opposé au rite de fondation. Ce qui est curieux, c'est que la ville de Moschopole ne se soit jamais redressée, malgré l'obstination avec laquelle les gens reviennent d'habitude ? leur lieu d'origine. Il paraît que l'histoire du commerce m?me peut en fournir une explication. Dans une étude consacrée au commerce que les Aroumains de Molovişte faisaient avec Venise au XVII(I?)e si?cle, Valeriu Papahagi remarque que, ? partir de 1755, les relations commerciales entre Moschopole et Venise prennent fin. Cela se rattacherait au rapport rédigé par Antonio Bartolovich, consul de la Sérénissime République ? Durazzo, le 8 février 1761. Il résulte de ce rapport que les taxes trop élevées perçues sur les marchandises transportées de Durazzo ? Venise faisaient que celles-ci fussent déviées vers d'autres ports. C'est ce qui ruina certains Aroumains de Moschopole, Okhrid ou Molovişte et poussa d'autres ? réorienter leurs marchandises ? peaux et laine ? vers Belgrade, la Hongrie et l'Allemagne, autant d'endroits plus favorables ? leur commerce. L'or gagné dans les Balkans y était employé d'une façon plus rentable. C'est toujours l? que les Aroumains adopt?rent une nouvelle mentalité, qui les décida ? se fixer définitivement loin de leur patrie. Valeriu Papahagi conclut : ?Les théories catastrophiques ont disparu des études historiques, et je crois que la tradition romantique de la destruction de Moschopole n'arrive pas ? expliquer ? elle seule la dispersion des Aroumains de cette ville ? travers tant de villes de la peninsule Balkanique? ? et, ajouterais‑je, de l'Europe.

Selon l'hypoth?se formulée par Valeriu Papahagi, Moschopole incendiée par les Turcs serait une ville déj? en déclin, qui avait atteint l'apogée de sa gloire pendant la premi?re moitié du XVIIIe si?cle. Les quelques centaines d'Aroumains pauvres dont parlent les différents voyageurs du XIXe si?cle semblent confirmer l'exemple du tchelnic, exemple qui, sans faire aucune mention des Turcs, était une invitation ? l'abandon de la ville, en raison de l'opposition ?ici=pauvreté / ailleurs=richesse?.

Je vais, ? titre de curiosité, sans pour autant relativiser son importance ethnologique, résumer une information concernant la stratégie du marchandage et de la vente. Dans les Balkans, l'acheteur marchande, quel que soit le prix qu'on lui a demandé. Le marchandage se déroule selon le principe des concessions mutuelles, le vendeur demandant au début un prix en-dessus de la valeur de l'objet, et l'acheteur offrant un prix en-dessous de cette valeur. D'apr?s la boutade d'un Anglais, dans les Balkans, si l'on a acheté un objet ? moitié prix, on peut ?tre certain d'avoir payé le double. La boutade concerne les risques encourus par l'étranger, car aucun habitant des Balkans ne cédera ? la séduction de l'objet avant de s'?tre fait le prix le plus proche possible de sa valeur réelle, telle que décidée par consensus. Le marchandage peut durer m?me plusieurs jours, si l'objet que l'on veut acheter est important. Quand les partenaires sont tombés d'accord sur les conditions de la vente, ils topent en disant : ?Hăiri si-l'i vedi?. Une fois le marché conclu, l'acquéreur paie au vendeur une partie du prix (les arrhes). Ensuite, ils se rendent ensemble ? la taverne, pour boire le vin du marché (ar. crăcimăl). Une premi?re tournée est offerte par le vendeur, et la deuxi?me est ? l'acheteur. S'il arrive que l'on revienne sur le marché conclu, l'acheteur perd les arrhes. Quand l'achat est important, le marché a parfois lieu en présence de plusieurs témoins, choisis parmi les personnes honorables et impartiales. Les témoins peuvent eux aussi boire du vin du marché. Le r?glement de la vente prévoyait la vente du bétail sous ?garantie?, c'est-?-dire que, au cas o? l'animal tomberait malade pendant la premi?re semaine depuis la vente, on pouvait le retourner au vendeur. Il était interdit de vendre ?une marchandise qui n'existe pas?, on ne pouvait pas vendre, par exemple, des agneaux pas encore nés. En revanche, la production de lait pouvait ?tre concédée ? une firme d?s le début de la saison. Quand on pr?tait de l'argent, jamais un mardi, on ne demandait pas de reçu, mais on faisait une encoche sur une taille ; lorsque la dette était acquittée, on détruisait la taille. Les objets donnés en gage étaient gardés avec beaucoup de soin, l'honorabilité étant strictement respectée dans les affaires.