En Italie, on remarquera aussi expliquer la faiblesse des liens (qui existent de mani?re prononcée dans d?autres traditions), entre développement des musées et développement de la recherche anthropologique, laquelle ne s?est renforcée qu?au cours des derni?res décennies.[3] Parmi les différentes causes que l'on peut relever, on ne peut négliger l'influence de l'idéalisme d?un Benedetto Croce qui, s?opposant au "positivisme documentaire", a orienté les recherches vers les qualités esthétiques d'objets qui, ? des titres divers, pouvaient ?tre considérés comme relevant de ? l' art populaire ? (Cocchiera, 1938, 1940 ; Toschi, 1962). L?intér?t ne s'est donc porté ni sur le domaine plus large des objets et instruments d'usage ni sur les objets auxquels on ne peut reconnaître un caract?re esthétique, ni m?me, d?une façon plus générale, sur leur contexte. Le manque d'attention accordé ? ce que l'on appelle la "culture matérielle" eut aussi des effets sur la tradition italienne dans laquelle, ? la différence de la distinction faite en Europe du Nord et de l'Est entre folklore de ethnographie, on a regroupé sous un m?me domaine, celui du folklore, aussi bien les études relatives ? la culture "immatérielle" que celles relatives ? la "culture matérielle", m?me dans la sph?re académique o? ces derni?res n'ont obtenu que tardivement une reconnaissance  autonome.

C?est dans ce climat que viennent se greffer les initiatives concernant la culture populaire prises par le régime fasciste dans le cadre de l?O.N.D. (Organisation Nationale des Loisirs).[4] Cet organe du régime fasciste avait pour but d?orienter et de contrôler les activités de loisirs. L?O.N.D. encourageait les initiatives liées au folklore, destinées en particulier ? faire connaître et ? promouvoir les aspects de la culture populaire les plus spectaculaires, ? pittoresques ?, extraordinaires, ? connotation esthétique, comme les f?tes, les chants, les danses traditionnelles, les coutumes et l?artisanat artistique, dont on favorisait les expositions[5]. L?intér?t porté au folklore par le régime fasciste est un sujet complexe aux facettes multiples et contradictoires (Rauty, 1976 ; Seppilli, 1978 ; Puccini, Squillacciotti, 1979), mais l?une de ses composantes idéologiques fondamentales est sans conteste cette approche antimoderniste et ruraliste orientée vers la tradition et l?affirmation de l?identité ethnique italienne.

L?identité italienne que le régime entend affirmer ? travers les différentes expositions est celle d?une Italie rurale, gardienne des valeurs traditionnelles, fondée sur le travail acharné, sur des habitudes frugales, se satisfaisant d?elle-m?me et hostile aux revendications du mouvement ouvrier et socialiste. Le changement, le conflit, le malaise, les transformations urbaines sont occultés par ce tableau évasif et consolateur, que l?on exhibe comme une image officielle de l?Italie. Une phase enti?rement nouvelle par certains aspects commence, en Italie, avec le débat et les recherches effectuées dans l?immédiat apr?s-guerre, qui marquent une rupture avec ce passé et avec la condamnation du folklore classique par Croce, auquel se substitueront la reconnaissance des classes populaires comme objets de l?histoire et la redéfinition du folklore ? comme conception du monde et de la vie ? de ces m?mes classes. Un nouveau sentiment anthropologique partagé s?affirme peu ? peu, en rupture idéologique avec le ruralisme rhétorique et instrumental du Fascisme, introduisant du point de vue théorique les catégories du social, du conflictuel et du dynamisme dans l?étude du folklore. Le cadre de référence politique et théorique était donné par Gramsci dans ses "Observations sur le folklore", publiées dans les années 1950, mais écrites vingt ans auparavant, quand il était en prison. Dans ces pages, la "coparticipation" aux modes de vie et de sentir des "rustres" du Sud de l?Italie rend au folklore une valeur, non plus de "bizarrerie, d'étrangeté ou de pittoresque", mais plutôt de "conception du monde et de la vie" ... de couches déterminées de la société, en contraste avec les conceptions du monde "officiel" (ou, dans un sens plus large, de la partie cultivée de la société) (Gramsci, 1950).

[3]Pour un examen élargi de ces questions et pour un cadre de référence de la muséographie anthropologique italienne du si?cle dernier, je renvoie ? Papa, 1994 ; Clemente Rossi, 1999.

[4]Ces initiatives étaient organisées par le Comité National Italien pour les Arts Populaires (CNIAP) décentralisé en divers comités provinciaux, et qui s'était constitué comme filiale de l'organisation nationale des loisirs (Organizzazione Nazionale Dopolavoro ? O.N.D.).

[5]A partir de 1935  (surtout entre 1936 et 1938), des expositions d'art populaire nationales, provinciales et interprovinciales ont vu le jour. Pour une analyse détaillée des initiatives  mentionnées ci-dessus, voir la revue Lares, dirigée alors par Paolo Toschi  et organe du CNIAP. Pour une vision synthétique, voir Bona, 1937 et 1943.