Mod?le architectural spécifique du Maramureş et image sacrée strictement orientale: voil? une mani?re de rappeler que la plupart des églises en bois du Maramureş ont appartenu aux nombreux monast?res orthodoxes qui peuplaient la région avant l'implantation du catholicisme de rite grec et l'expulsion, dans les premi?res décennies du XVIIIe si?cle, de leurs moines. Une enceinte vaste et vide ? destinée expressément aux p?lerinages (13) ? est délimitée par les bâtiments de l'administration, les cellules des moniales et les ateliers (o? l'on fabrique, entre autres, des icônes) ? dans un mariage réussi des styles du Maramureş et de la Valachie. L?intention d'en faire une leçon de tradition et de vie monastique orthodoxes, ? l'intention des gens du pays, mais aussi des fid?les et des touristes venus d'ailleurs, est évidente (mon entretien, en 1996, avec la m?re supérieure l'a confirmé). Cela se conjugue avec le désir de créer une variante nationale d'architecture ecclésiale (paysanne), en contraste avec les ?cathédrales? (d'inspiration gréco‑catholique) construites un peu partout dans les villages de la région au cours des deux derni?res décennies (14). Il s?agit donc d?un programme identitaire bien formulé et mis en ?uvre, et dont le si?ge se trouve en un point tr?s fréquenté du Maramureş.

Je faisais preuve d?un certain schématisme dans mon raisonnement, puisque je m'attendais ? rencontrer, surtout dans un tel endroit - o? l'image orthodoxe est scrupuleusement observée, respectée, proposée -, des interlocuteurs qui manifestent plus d'intér?t pour mon ?probl?me?, plus enclins ? considérer avec attention l'exception qu'il représentait, des interlocuteurs qui en soient au moins frappés, sinon incités ? offrir une interprétation. Il est vrai, d'autre part, qu'au lieu d'entreprendre une enqu?te ? annoncée, préparée, avec plusieurs interlocuteurs ?, j'ai plutôt cherché ? surprendre la réaction premi?re, celle d'une jeune s?ur qui faisait office de guide dans le nouveau couvent. Quand je lui ai montré l'icône, en lui demandant son opinion l?‑dessus, elle s'est montrée réticente et m'a expliqué qu'elle avait besoin de l'accord de la m?re supérieure pour pouvoir parler avec des étrangers. Elle n'a jeté qu'un coup d'?il fugitif et presque distrait ? l'image, si bien que j'ai d? lui faire moi‑m?me remarquer l'effacement du visage. Elle n'était pas mal intentionnée, simplement le sujet ne l'intéressait pas. Comme elle a refusé de se laisser enregistrer, j'ai d? me contenter de noter ? la hâte ses paroles:

La Vierge, m?me si on ne la voit pas, on la perçoit. La Vierge est miraculeuse par sa façon d'agir sur la vie de l'homme. Chaque fid?le préf?re une certaine icône, un certain protecteur. La Vierge ne cesse jamais d'agir. L'icône /en question/ représente la vénération que l'on doit ? la Vierge; cela se voit ? la monture, aux figures d'anges, aux croix? L'icône se trouve sous la vénération et le respect que l'on doit ? la Vierge.