Ici, ? Stavropoléos, o? l'iconostase et la peinture ont été nettoyées et restaurées par des équipes de spécialistes reconnus, il a fallu décider sur l'attitude ? adopter. Fallait‑il intervenir pour compléter, voire pour refaire les visages ? Ou bien fallait‑il respecter le point de vue historique, et laisser l'image dans l'état o? elle se trouvait apr?s le passage du temps, pour lire en elle les traces du visage originaire? Car il existe toujours des incisions qui subsistent; tout peintre commence par marquer dans le bois du panneau les traits de l'image.

J'ajouterais que, de mon point de vue, l'icône se trouve dans la situation d'une photo qui aurait pâli. Mais dont nous savons pertinemment qu'elle garde l'image de notre m?re, de notre p?re, ou de nos a?eux. Dans l'Église, o? il s'agit de présences spirituelles, le sentiment est beaucoup plus profond et plus motivé. Aussi je crois qu'il ne faut pas exagérer en repeignant les visages effacés ou atténués des icônes. Nous avons choisi de ne pas intervenir, et je suis content de ce que nos paroissiens ont compris notre option. Il est vrai que le conseil paroissial est formé de personnes averties, qui fréquentent des expositions et qui connaissent les exigences de la restauration dans l'art religieux. Personne parmi les proches de l'église de Stavropoléos n'a protesté. Il existe, c'est vrai, des gens qui viennent de l'extérieur et qui nous demandent pourquoi nous avons choisi de ne pas intervenir; il s'agit, et j'insiste l?‑dessus, surtout d'hommes d'Église. Si les gens ordinaires acceptent ces visages effacés, pour les pr?tres et les moines c'est un peu plus difficile. Je me rappelle que, lorsque je me trouvais au monast?re de Neamţ ? ? l'époque, en voie de restauration ?, les personnes plus âgés insistaient aupr?s de la restauratrice des fresques pour qu'elle refasse les visages. Heureusement, on n'a pas continué dans cette voie et, petit ? petit, les moines s'y sont faits. Espérons qu'ils finiront par accepter cette attitude et qu'ils n'interviedront pas de façon ? recouvrir ou a altérer la peinture originaire.

Je crois, en conclusion, que l'icône est, avant tout, une présence spirituelle ou, comme on le dit parfois, une fen?tre ouverte vers le ciel; parfois, cette fen?tre est embuée, poussiéreuse, mais cela ne nous emp?che pas de passer au‑del?. J'ai vu dans des musées, par exemple dans le Musée Byzantin d'Ath?nes, des icônes dans un état similaire. Je pense que les fid?les devraient s'habituer ? l'idée que les icônes, les objets de culte en général, ne peuvent ?tre traités sans l'attention qu'ils méritent en tant qu'objets d'art, ayant un devenir historique qu'il faut respecter.