De la communauté ? la minorité ethnique

Reprenant la distinction weberienne entre groupes sociaux fondés en "sociétés" et ceux fondés en "communautés", Dominique Schnapper analyse la formation des communautés ethniques et montre qu'elles constituent l'aboutissement d'un processus de communautarisation : "Pour que naisse une communauté ethnique, il faut d'abord que les individus prennent conscience de ce qu'ils ont objectivement en commun, ils faut ensuite qu'ils orientent leur action en fonction de cette prise de conscience" (D. Schnapper, 1998, p. 87). Car le retournement sociologique effectué par Weber consiste bien ? montrer que c'est la vie sociale et politique partagée qui est ? l'origine d'une croyance en une communauté de sang et non l'inverse. Et c'est cette croyance qui am?ne un groupe ? se constituer en communauté ethnique : "Le processus historique tout entier montre avec quelle extraordinaire facilité c'est surtout l'activité communautaire politique qui produit l'idée de la "communauté de sang" quand des différences pas trop frappantes du type anthropologique ne lui font pas obstacle" (M. Weber, 1971, p. 421).

Ainsi, la mobilisation et l'action collective ethniques naissent de la prise de conscience de caractéristiques communes. Ce qui signifie qu'elles ne préc?dent pas non plus l'assignation sociale et institutionnelle déterminée par groupes d'appartenance ethnique mais qu'elles en découlent, dans la mesure o? ces catégorisations participent de la prise de conscience de former une communauté. En effet, les groupes transforment les signes exog?nes stigmatisants en signes identitaires endog?nes qui deviennent alors les signifiants d'une situation de domination contre laquelle il faut lutter. C'est ce processus d'appropriation et d'instrumentalisation des traits culturellement différenciateurs que nous allons maintenant tenter de mettre en lumi?re pour ce qui concerne les Mégléno-roumains.

La stagnation sociale contre la conscience ethnique

Le cas des Mégléno-roumains est particulier dans la mesure o? la prise de conscience ethnique rel?ve essentiellement d'actions et d'assignations qui leur sont extérieures. Aussi, le processus menant ? la mobilisation ethnique ne peut ?tre décrit sans tenir compte de l'influence de facteurs exog?nes. Mais il passe d'abord par un questionnement sur les raisons de ce manque de conscientisation ethnique endog?ne.

D'abord, avant les migrations et les exodes, les Mégléno-roumains vivaient dans une région reculée, en pleine montagne selon un mode de vie paysan séculaire. Dans ces petites communautés villageoises, le principal souci était le maintien et la pérennité de la ferme. L'unité familiale était fondée sur la cohabitation de toute la lignée, selon le principe de la patrilocalité, car l'héritage était indivis dans un syst?me familial autoritaire et égalitaire [11]: c'est ainsi que les maisons pouvaient abriter une vingtaine de personnes lorsque tous les enfants étaient mariés et avaient eux-m?mes des enfants. L'intér?t de chacun était alors dans la prospérité de l'héritage collectif. Cet isolement et ce mod?le de structure familiale étaient les pôles d'une société centrée sur elle-m?me et autosuffisante qui imposait, pour sa survie, une sorte de stagnation sociale dans laquelle mobilités géographiques et sociales n'avaient pas leur place. C'est sans doute l? qu'il faut chercher la raison majeure au fait qu'il n'y ait pas d'élite intellectuelle chez les Mégléno-roumains.