L?icône use d'une variété de techniques pour rendre présent l'invisible, pour orienter vers cet invisible. La posture hiératique des personnages, leurs yeux larges ouverts vers une autre zone de réalité, l'or du fond sont quelques-uns des plus invoqués moyens par lesquels le trans-visuel et le trans-sensible oeuvrent dans l'icône, et par lesquels les icônes peuvent entraîner le spectateur vers leur territoire propre. Henry Corbin parlait (1979, pp. 45‑46) des fonds d'or comme de la substance d'un monde qui secr?te sa propre lumi?re, d'un monde ?premier? par rapport auquel le nôtre, éclairé de l'extérieur, n'est que second, dérivé. Mais la qualité de ce monde autre est toujours évoquée et se rattache toujours ? dans l'icône ? ? la figuration explicite d'un visage humain. La représentation de l'Absolu par une absence, par une absence mise en sc?ne de façon prégnante, ne semble compter parmi les techniques de l'art chrétien.

Les traditions spirituelles de l'Orient (hindouisme et bouddhisme) ou l'islam connaissent de pareils procédés. H. Zimmer (1951, p. 142) mentionne les neuf triangles, dont les huit premiers organisés en couples, qui forment le Srî Yantra hindou: le triangle central est singulier, pour signifier son union avec le bindu, le point non spatial et invisible, correspondant ? l'Absolu non représentable. P. Mus (1937) analyse dans un ouvrage monumental la composition du temple bouddhiste de Borobudur: la profusion de personnages et de sc?nes, illustrant les différents étages du monde n'y sont que l'?enveloppe?, l'apparence, l'illusion que secr?te la Réalité ultime ? qui ne se livre jamais ? la manifestation; son symbole est le centre plein, l'axe en pierre du temple dans la densité duquel le p?lerin ne saurait pénétrer. Seuls les contemplatifs qui ont atteint ? la libération poss?dent l'art de ?passer par le mur? et de percevoir, au‑del? de toute différenciation, cette réalité supr?me. Qu'on se rappelle la figuration du Bouddha par une simple trace de son passage, par un vestigium pedi ou par le trône vide sous l'arbre de l'Illumination. H. Zimmer commente dans Les Philosophies de l?Inde cette image: ?Une forme le représenterait attaché ? la sph?re d'un ensemble quelconque de qualités limitatives et illusoires, alors que tout le sens de son ?tre réside en ceci qu'il s'est libéré? Des traces de pas sur terre et un petit creux du coussin /du trône/ trahissent sa présence, mais aucune faculté visible ne saurait rendre l'essence de sa nature? (1997, p. 371). ? mesure cependant que la communauté bouddhique initiale ? contemplative et ascétique ? s'élargit et se transforme en une communauté séculi?re, dit Zimmer (1951, p. ??), le Bouddha est de moins en moins un exemple ? suivre, devenant progressivement un symbole destiné ? la vénération. Par conséquent, les images anthropomorphes se multiplient, et sont de plus en plus élaborées, de plus en plus chargées d'attributs.