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La m?re Sofia, du monast?re de Humor, jeune diplômé d'Université (mais non en théologie) s'intéresse ? la doctrine et ? l'art de l'icône et a des lectures dans ce domaine. Se retrouvant chaque jour devant un programme iconographique ample et de haut niveau comme celui de Humor, elle le regarde et le parcourt minutieusement, essaie d'en déchiffrer toutes les sc?nes, tout en en ressentant l'efficacité spirituelle. (Les longues heures pendant lesquelles elle reste dans la stalle de l'église la mettent en présence de l'icône de la Vierge, sur l'iconostase; la m?re Sofia m'a parlé de sa découverte progressive, de son impression d'entrer en relation avec une personne.) Malgré cette expérience, l'explication qu'elle me donne ? propos du ?visage effacé? rejoint celle de mon interlocuteur précédent. Consciente de se retrouver devant une exception, la m?re Sofia la traite comme un phénom?ne déficitaire, mais secondaire, et non pas comme un élément fécond, visuellement expressif. D'ailleurs, l'argumentation se déplace bientôt dans le domaine du général (catégorie ?icônes?). ? ma stupeur, un peu na?ve, j'obtiens toujours des réponses sur une classe presque abstraite d'objets, qui engloutit l'unicité de l'étrange exemplaire expédié d?Athos.

Le déchiffrement est le m?me: nous avons affaire ? une présence active qui, bien que pouvant s'effacer dans ses traits, est permanente en ce qui concerne l?action. Ce n'est pas le visage visible qui compterait dans les icônes, mais l'actualisation de la présence invisible dans le c?ur du fid?le, conséquence de son ardeur dans la foi. L?objet en soi cesse donc d'?tre important: toute icône, quel qu'en soit l'aspect, peut remplir ce m?me office uniforme. On en arrive finalement ? une sorte d'indifférence pour l'image, ? une attitude crypto‑iconoclaste: les images sacrées sont vénérées, sont justifiées théologiquement, mais ne sont pas regardées.

Déchue de son rôle de médiateur entre le divin et l'humain, l'icône est reléguée ? un rôle de preuve du fait que cette relation s'est effectivement produite. Le prestige d'une icône est d'autant plus grand, dit la m?re Sofia, qu'elle aura accumulé plus de preuves de ce genre, plus de confirmations de la part des fid?les: Les miracles ne sont pas ? l'extérieur, mais ? l'intérieur; la réponse vient du c?ur. Il existe, bien s?r, des icônes reconnues comme des icônes miraculeuses, cél?bres, identifiées comme telles, décrites dans des livres. Mais on les connaît parce que les gens leur ont découvert cette qualité, parce qu'ils ont porté témoignage.