Quant au p?lerin russe qui, un demi-si?cle plus tard, bat la campagne en qu?te d?un rapprochement mystique avec Dieu (J. Laloy, 1966), il n?emporte avec lui qu?un seul livre, ?Le Livre?: ?Pour avoir, j?ai sur le dos un sac avec du pain sec, dans ma blouse la sainte Bible et c?est tout.? (op. cit., p.19). Il y ajoute, si l?occasion s?en présente, une Philocalie, son précieux guide dans la foi (2). L?exemple de ce modeste voyageur est l? pour nous convaincre que le contenu d?un baluchon aussi humble soit-il (pain et Bible), n?en n?est pas moins un pure produit de la culture!

            Autre voyage, autre bagage: au début de ce si?cle, que mettait par exemple dans sa malle l?Occidental partant pour les Colonies? Certainement beaucoup moins que la reine de Saba, et beaucoup plus que le p?lerin russe. A en croire la ?mode coloniale?, il devait accorder un soin tout particulier ? sa tenue vestimentaire garante de sa survie sous le climat éprouvant des tropiques ou de l?équateur: chaleurs d?un autre monde, en somme. C?est pourquoi, dans chaque malle destinée ? de tels voyages au long cours, devait se trouver ? tout le moins un casque colonial, ?couvre-chef? au sens littéral du terme. Sa disparition brusque et définitive lors de la décolonisation, jette un sérieux doute sur l?efficacité pratique qui en a longtemps justifié le port. Mais cette malle coloniale devait receler bien d?autres objets ?indispensables? au voyageur abordant de tels milieux ?inhospitaliers?. En constituer la liste permettrait de se faire une idée de la valeur qui leur était conférée dans ces situations d?éloignement. (J?ai moi-m?me relevé dans une telle malle ancestrale, une boussole, une longue-vue, un couteau en bon inoxydable et un stylo Parker!)

Quant aux immigrants de tous bords qui, depuis que le monde est monde, quittent leur terre natale sans certitude de retour, quels trésors arrachés ? la séparation, ont réussi ? se nicher dans leurs bagages? En concevant son exposition ?Un village dans une malle?, Irina Nicolau nous a apporté une amorce de réponse ? cette question, pour ce qui concerne les Roumains émigrés ? Paris dans l?immédiat apr?s-guerre (3).

Et que sont les exodes de la modernité dont les media nous donnent non sans complaisance, le triste spectacle des départs massifs et forcés: amas d?objets représentant l? ?indispensable? empilé ? la hâte sur charrettes, voitures ou tracteurs: des matelas et couvertures surtout, quelques récipients, des objets au niveau ?zéro? de la culture, en quelque sorte: c?est alors le sauve-qui-peut de la vie! Mais les anthropologues ont appris aux dépens des tribus indiennes par exemples (4), que le niveau zéro d?une culture, s?il perdure, devient synonyme de la fin d?un peuple.